当两台电脑互相对话时，它们不像两个人在电话里交谈，使用一条公开的线路。每台电脑都需要传输文件，每个文件被分成很小的数据包，这些数据包通过大量的节点从发送方传送到接收方。这些负责分发和收集数据包的工具被称为通讯协议一或简称协议。一个协议可以被看作为一种使电脑彼此“说话”的语言标准类型。

目前，运用最普遍的协议是SMTP（简单邮件传输协议），用于电子邮件的传输； HTTP（超文本传输协议）用于万维网上的交流；和NNTP（互联网新闻传输协议），用于新闻组的交互传输。

从营销角度看，互联网中，在技术方面比较中心的元素之一是HTML文件。HTML（超级文本标识语言）是一种如何构建文件和编码文本的规范和标准，以至于它们能被浏览器（网景导航器或微软浏览器）所读取。给部分文件作记号，点击潜在文件，甚至其他服务器提供的第三方文件，使运用超文本（超链接）成为可能。

为了让互联网起作用，潜在的每个超文本（超链接），有一个发现文件问题的精确规范—就是所谓的URL地址。每一个在互联网上提供文件的人拥有一个URL（标准资源位器），这个地址使辨认文件的许多特征成为可能。