美国城市的交通，是以发展私人小汽车为主。1940年使用公共交通的人，占旅客人/公里数的30%，到1970年下降到6%，到1983年又降到3%。美国是世界上人均拥有小汽车最多的国家。1989年90%的家庭至少有1辆汽车。约有88%的美国工人开汽车去上班。美国也是世界上使用公共交通最少的国家，只有5%的人使用公共交通。6%的人走路，或在家工作;1%的人使用自行车或摩托车。美国城市的交通依靠汽车，在很大程度上是石油和汽车行业的说客活动的结果。这些公司为了白己的利益.破坏了城市的公共交通体系，他们游说联邦议会及地方的各级议会，发展公路系统，而不发展铁路和地铁。到1949年，美国通用汽车公司已经在45个城市用公共汽车取代了有轨电车和火车。同年4月，芝加哥的联邦陪审团裁定通用汽车公司与加州的美孚石油公司和一家轮胎公司直接与当地的运输主管当局进行交易，用使用汽油和柴油的公共汽车取代以电为动力的交通工具，并垄断公共汽车及相关产品的销售的行为，违反联邦法律。
