福布斯生于苏格兰亚伯丁郡新鹿镇（New Deer）。1897年，他毕业于邓迪大学后，即于邓迪市当地的报社，从事记者和时事评论员的工作直至1901年于南非约翰尼斯堡创办《兰德每日邮报》。
1904年，福布斯移民美国纽约市，于当地的《商业杂志》出版社担任财经记者和评论者；尔后于1911年，加入赫斯特国际集团，于旗下报社担任专栏作家；2年后，他受聘于《美国纽约杂志》直至1916年。
1917年，他创办了福布斯杂志，并担任总编辑直至1954年逝世于纽约市。在福布斯于美国经营杂志出版社期间，2位年纪最长的儿子Bruce Charles Forbes（1916-1964）与Malcolm Forbes（1919-1990）也在经营上协助许多；两兄弟在福布斯本人去世后，接手经营父业。
福布斯是1942年美国“投资人联盟”发起人。
贝蒂·查尔斯·福布斯的著作有： Finance, Business and the Business of Life（1915年） Men Who Are Making America（1917年） Forbes Epigrams（1922年） Men Who are Making the West（1923年） Automotive Giants of America（1925年） How to Get the Most Out of Business（1927年） 101 Unusual Experiences（1952年）
