纽约大中央火车站始建于1903年,1913年2月2日正式启用。它是由美国铁路大王科尼利尔斯·范德比尔特(Cornelius Vanderbilt)建造。中央车站位于曼哈顿中心的中心,车站和它周边一些政府办公楼、酒店形成了一个所谓的“中央车站区”,当然 它还是数条地下通道的交汇处。
车站落成后,车站附近的公园大道上如雨后春笋般出现了许多饭店、办公大楼及豪宅,也因此使这个成为当时全曼哈顿岛地价最高的地区。同时,车站自建成后,就是纽约著名的地标性建筑。而由于整体建筑具有很高的艺术性,它也成为一座公共艺术馆。这个迄今为止(截止2009年7月),依然是世界上最大,也是美国最繁忙的火车站,拥有44个站台,有两层铁路在地下,地下一层有41条铁轨,地下二层有26条铁轨。它还是纽约铁路与地铁的交通中枢。