洛克菲勒中心命名，是纪念洛克菲勒的老板小约翰·戴维森·洛克菲勒（JohnD.Rockef ellerJr.）的，他在1928年把这批属于家族所有的土地出租给纽约的哥伦比亚大学，1930年，他开始筹划在这里建造一栋大楼，当初是准备为大都会歌剧院建造一栋歌剧院建筑的，但是，由于1930年代的经济大危机和股市崩溃，小约翰·洛克菲勒改变了初衷，不再投资给歌剧院，而开始投资建筑这个建筑群，主要是商业大楼为主。那是当时全世界最大的私人投资的单一建筑项目，根据当时流行的“装饰艺术”（theArtDecostyle）风格设计了14栋摩天大楼，负责总规划的建筑师叫做雷蒙德"胡德（RaymondHood），建筑是约翰·托德（JohnR.Todd）的公司。这个大项目在1930年5月17号破土动工，1939年11月1日完成第一期，这个项目太大了，所以除了早期的总规划设计之外，有三个建筑设计事务所参加设计，其中包括美国非常重要的建筑家华莱士"哈里逊（WallaceHarrison）。洛克菲勒中心，不得不讲讲它的主要建筑师哈里逊，他是美国建筑家，也是美国国际主义风格建筑的重要代表人物之一。他于1895年9月28日生于马萨诸塞州的沃斯特（Worcdder），1981年12月2日于纽约去世。哈里逊从小喜欢美术和建筑，一生与相当多的艺术大师和建筑大师有密切的交往，与立体主义绘画大师费迪南"列比，芬兰建筑大师阿尔瓦"阿尔托都是很密切的朋友。他于1921年通过严格的考试，进入巴黎的美术学院学习建筑，并且因为成绩优秀而得到在欧洲和中东旅游的奖学金，在旅游中他反复深入地考察了欧洲和中东地区的传统建筑和正在出现的现代主义建筑，这给他留下了非常深刻的印象。
