新南威尔士是澳大利亚东南部的一个州，也是全澳洲建立最早、工业化程度最高、资源最丰富、人口最多的一个州。新南威尔士大学前身是1843年成立的悉尼机械研究院，1878年改名为悉尼技术学院。1949年新南威尔士政府在悉尼技术学院的内城校园开始建设大学，当时名为新南威尔士理工大学。1958年大学更名为新南威尔士大学，随后又建立了文科学院，1961年建立医学院，1971年成立法学院，到1968年学校已有学生15,000人，并在国际上崭露头角。现在的新南威尔士大学不仅为澳洲Group of Eight成员之一，也是东南亚、欧洲及北美洲最负盛名的“21世纪大学集团”的成员，在澳洲只有3所大学为该集团成员。新南威尔士大学以治学风格严谨、教学手段灵活、富于创造性、课程设置紧密联系社会需要而著称，并以其一流的教学和研究水平，多年来连续被“亚洲周刊”评为亚太地区前十位的大学。
新南威尔士大学是一所以理工科为主兼有文科学科的综合性大学，是澳大利亚在校学生人数最多、排名最高的学府之一，1998年有3位获得“罗德斯”奖的学者。新南威尔士大学拥有5,000多名教职工以及超过40,000名学生，其中包括超过8,800名来自120个国家和地区的国际学生，另外还有就读预科班的1,800名国际学生，这些国际学生主要来自于中国、印尼、马来西亚、新加坡、韩国、泰国、菲律宾、斐济、斯里兰卡、印度和中东各地，使新南威尔士大学成为一个富有生机和多元化的综合学府。在过去的50年里新南威尔士大学培养了成千上万的学生，他们遍布世界各地，在亚洲和澳洲的政府、商业、工业领域占主导地位。新南威尔士大学的工程学院、商学院、法学院、农学院等在国际上享有很高的声誉，尤其是工程学院，堪称国际水平。
新南威尔士大学的主校区(Kensington)占地38公顷，位于澳大利亚最大城市悉尼，靠近城市商业区、火车站、机场和海滨，使学校拥有一个很好的地理位置，坐公共汽车到市中心只需20分钟，而到悉尼的一些著名公园和海滩只需几分钟时间。现代化的、有独特吸引力的校园为学生提供了一个安全、舒适的学习环境。新南威尔士大学还有三所分校，除了美术设计和应用美术及教学课程在Paddington College of Fine Arts校区上课，运动及休闲研究课程在St.George校区上课，其余课程都在Kensington(肯辛顿)主校区上课。另外，位于堪培拉的澳洲国防军事学院也属于新南威尔士大学，在1986年开办首个学位课程，培训军事和政府人员，并进行有关研究工作。新南威尔士大学现有10个学院、70个分校，下设5所研究所、6所教学医院，是澳大利亚的重要科研基地之一，大学共提供450个本科和硕士、博士课程。10个学院分别是Arts and Social Sciences, the Built Environment, the College of Fine Arts, Business, Engineering, Law, Medicine, Science, the Australian Graduate School of Management (是悉尼大学的合作伙伴)，以及位于堪培拉的Australian Defence Force Academy 。
