目前英格兰中西部的伍斯特郡一家公司Q设计正在根据飞机主人要求对其进行设计改造。当这座“飞行宫殿”三年后建成时，它无疑将成为世界上最大的私人飞机。
空客A380堪称空中巨无霸，标准型可容纳525名乘客，而VIP版的地板空间达到了551平方米，比此前世界上最大的客机还要大上一倍，机舱宽大舒适。因此当改造成私人客机仅被主人和少数客人乘用时，这种享受可以说是五星级酒店般的奢华体验。这种奢华体验从登机时刻开始：车子直接开上飞机，停放在飞机上的车库里。电梯停在机场跑道上，迎接贵宾的红地毯展开，绚丽灯光照射，据Q设计公司合伙人格雷-朵伊表示这将“营造出奥斯卡颁奖礼般的登场氛围。”
飞机的腹部将被改造成休闲区，包括一个土耳其浴池。这个土耳其浴池以大理石镶嵌，大理石只有2毫米厚，以减轻重量。土耳其浴室隔壁是观景屋，地板和墙壁都改造成巨大的屏幕显示地面的景色。乘客可以站立在这个“魔毯”上来欣赏整个旅途的景色，不时还有阵阵香气吹进屋内。
全名阿勒瓦利德·本·塔拉勒（alwaleed bin talal）。1955年3月出生；1979年于加州门洛学院（menlocollege）取得商业管理科学学士学位；1985年于纽约锡拉丘兹大学（syracuseuniversity）取得社会科学硕士学位；被《阿拉伯商业杂志》评为2007年最有权势阿拉伯人士；在《福布斯》2006年全球富豪榜上排名第13位；数度离婚，有一子一女。
阿勒瓦利德对花旗集团如此情有独钟，或许部分源于10多年前对它的投资传奇。
现年53岁的阿勒瓦利德是沙特国王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒－阿齐兹的侄子。大学毕业后，阿勒瓦利德投身房地产投资。上世纪80年代，他的资产由起家时的不到100万美元迅速膨胀至10亿美元。这一赚钱才能也让他在众多沙特王子中脱颖而出。
1991年，花旗集团前身“花旗银行公司”因在拉丁美洲的债务损失以及房地产市场下滑而陷入财务困境。嗅觉敏锐的阿勒瓦利德果断向它注入5.9亿美元，成为最大个人股东。以当时投资计算，阿勒瓦利德购买的花旗股份折合每股2.98美元，而从1998年至2007年期间，花旗平均股价为42美元。
彭博社说，阿勒瓦利德当初出手时，花旗几乎面临破产境地，股价几乎是如今的“零头”，这笔生意可以说是历史上“最聪明的投资之一”。此后花旗股价的上涨给阿勒瓦利德带来丰厚回报，不仅让他一度跻身全球前五大富豪行列，还被《时代》周刊称为“中东巴菲特”。
不过，阿勒瓦利德的花钱风格与美国亿万富翁沃伦·巴菲特截然不同。
当巴菲特长年驾驶一辆2001年的林肯轿车时，阿勒瓦利德却不断更新车库的豪华车，不仅如此，每次购买新车，他总会给自己的保镖配备一辆同款豪华车；巴菲特30年来一直生活在当初3万多美元购下的普通住宅中，而阿勒瓦利德则居住在1亿美元、317个房间的豪宅中。
阿勒瓦利德王子是金融投资企业沙特国王控股公司（KHI）的奠基人和主席，该公司专事投资及发展新兴市场的豪华酒店，过去一向以投资非洲及中东酒店为主，莱佛士、四季酒店及莫凡彼都是其麾下的全球豪华酒店品牌。
阿勒瓦利德王子“中东巴菲特”的头衔并非浪得虚名，其投资项目还包括花旗集团持股3.9%；新闻集团持股6%；四季集团持股22%；迪士尼持股少于1%；法国迪士尼持股17.3%；时代华纳、苹果电脑、摩托罗拉等持股少于1%；中国银行持股2.7%等。
现在就让我们来看一下阿勒瓦利德的投资组合。他的持股主要分布在四个领域：媒体、IT、酒店业和银行。他耸耸肩解释道：“我进入这四个领域是因为看中了其中的公司。我总是在寻找同样的东西——国际上知名的跨国公司，它们拥有健康稳固的根基，但是陷入了暂时的困难之中。”
这番话不由得令人回想起17年前的1990年，阿勒瓦利德在世界投资界一鸣惊人的一击。1990年秋，花旗银行由于在房地产贷款中损失了钱，被美国联邦储备委员敦促增加资金储备，但它一时无法找到十多亿美元投资。由于人们害怕花旗破产，它的股票在股市上连日猛跌。这时，尚未在商界崭露头角的阿勒瓦利德王子以2.07亿美元(每股12.46美元)买下了花旗当时4.9%的普通股，时任花旗董事长的约翰·里德至今对这位王子感激涕零。次年2月，他又以5.9亿美元买了花旗新的优先股，它们可以以每股16美元的价格换成普通股，这占了花旗股份的10%。两次购股，使王子在花旗的股份上升到了14.9%。
随着花旗资金危机的消退，这家银行的股票自1994年后扶摇直上，但王子并没有像其他急功近利的投资者那样趁着股价高的时候抛售获利。事实上，17年前的这一笔投资仍然是他获利最丰厚的投资，为他以后那个庞大的蓝筹股投资组合奠定了物质基础。而王子目前占这家全球最大的金融集团4%的股权，是最大的个人投资者。
王子声言他更愿意成为一个长期投资者，这为他赢得了极好的名声。那些平时盛气凌人的西方商界精英们纷纷在这个阿拉伯人的面前低下了高贵的头，把他看作是一个“救世主”。就像《经济学家》所说的：“假如一家公司陷入资金不足的危机，他是世界上仅有的几个能轻易地开出上亿美元支票的私人投资者之一。”
沙特王子不稀奇，他也靠白手起家
这个来自世界上最富裕最神秘的沙特王室的成员，本身就如阿拉伯神话《一千零一夜》的主角们那样充满了传奇色彩。尽管背靠着凭借滚滚而来的石油美元过着极其奢华生活的沙特王室，但王子实际上还是被看作是白手起家的人。事实上，据估计沙特现在有10000至12000名王子，石油美元只能保证他们每月获得约1.5万美元的生活费。而阿勒瓦利德王子之所以能成为他们当中的佼佼者，也许正如他的一部传记所揭示的那样：他是地球上工作最努力的亿万富翁。
阿勒瓦利德王子是开国国王阿卜杜勒·阿齐兹·阿勒沙特国王的孙子。而王子的父亲——塔立尔王子（曾任财政部长、沙特驻法国的大使）在其21位弟兄中思想最为开放。他背离传统，娶黎巴嫩女子札赫拉为妻，尽管她是黎巴嫩独立后首任总理的千金。
1957年，阿勒瓦利德王子生于利雅得。童年时，因为父亲同情后来成为埃及总统的纳赛尔，而与沙特国王及王室其他成员闹翻，阿勒瓦利德全家都被流放到埃及。当然阿勒瓦利德因为血统不正也不具备继承王位的政治条件。然而，父亲与母亲最终还是离异了，阿勒瓦利德随母亲长住黎巴嫩。上世纪60年代，有“小巴黎”之誉的黎巴嫩首都贝鲁特是中东的开放代表。
14 岁那年，阿勒瓦利德王子被父亲送进军校就读，他也是沙特王室参军的王子中最年轻的。他打扫马桶、浴室，早上6点自己做早餐，晚上6点准时睡觉。“这是我人生的一个转折点。”阿勒瓦利德王子曾说。在此期间，他对做生意产生了兴趣，他每天收听BBC广播，广泛阅读各类政治类报纸和杂志。
然而，父亲给他的叛逆基因铸就了桀骜不驯的个性。5年后，因为想回黎巴嫩，阿勒瓦利德王子竟然大胆地写信给国王，要求离开军校。但他没有回黎巴嫩，1976年他来到美国加利福尼亚，在门罗大学念企业管理，开始接受西方商业思想和教育。
学成归国后，王子从父亲处获得了第一笔创业资本——3万美元的贷款。而他把父亲给他的一栋房子抵押后获得了40万美元。他就是利用这些资本和自己的关系网，做起了贸易加速器和承包生意，仅几年时间，他每年的利润就达到数千万美元。接着，王子及时预见到政府依靠石油美元实施的高福利政策，将大大刺激国内的房地产市场。他果断出手，在首都利雅得买下大片地产，为他日后成为当地最大的私有地产业主打下了基础。
随着王子在建筑和房地产业的成功，他的财富快速增长。他建立了王国控股公司，把触角伸向其他领域。1986年，他成为连年亏损的沙特阿拉伯联合银行最大股东，并在1989年将联合银行转变为沙特赢利最好的商业银行。这些早年的经商经历，为王子积累了向国际市场出手的“第一桶金”。
沟通东西文明，利润以外的更大收获
阿勒瓦利德王子或许是世界上唯一喜欢在荒凉的大漠里运筹帷幄的亿万富翁。他的办公室搭建在沙特阿拉伯首都利雅得附近的沙漠中——这里有半个足球场大，以地毯铺在沙漠里，边缘处用大靠垫围起来的露天办公室里，移动电话、传真机、打印机、电脑、卫星通信设备等高技术办公设置一应俱全，供他随时掌握世界各地的证券市场行情与投资机会。
凌晨3点半，在经过连续的紧张工作后，王子开始在沙漠里散步，冷却一下头脑。沙漠里一片昏暗，远处的沙丘像极了一个个蛰伏在黑暗中的怪兽，而且据说沙漠里会有毒蛇出现，然而王子的步速极快，似乎一点儿也不担心会在沙漠里迷路。
那是肯定的。王子在沙漠里搭建的帐篷发出的光芒即使在3英里以外也能看见，而且他还带了一部摩托罗拉StarTac手机，手下人可以在帐篷里通过追踪信号找寻他的位置。
他希望沙特成为阿拉伯世界最先进的国家，比邻国拥有更多的电脑、移动电话和因特网设施。据说，摩托罗拉StarTac手机刚上市的时候，他一下子为自己、家人和亲朋好友订购了200部，并最终送出了700部摩托罗拉手机。同时王子捐赠9000万美元在沙特兴建了一座现代化学校，这里的设备比起西雅图或者是旧金山的任何一家学校都毫不逊色。学校的网络硬件都是从思科购买的，教师们都接受思科技术员的培训，而每一个学生都配有一台iBook并能上网。用王子自己的话来说，就是：“中东必须像美国和欧洲一样掀起一场技术革命，我们不能在电信、技术和互联网上落后于人，我们必须自我装备。”
就像此刻，虽然身居利雅得沙漠，但王子却可以与世界上任何一个角落都取得联系。
在9·11恐怖袭击后，王子在时任纽约市长朱利安尼的带领下参观了世贸中心的废墟，并捐出了1000万美元救灾(但被朱利安尼拒绝)。他与哈佛大学和乔治敦大学签署协议，资助他们的伊斯兰研究。他购入新闻集团和时代华纳等主流媒体集团的股票，借助大众传媒消除东西方的误解，如要求CNN在报道巴勒斯坦人对以色列的自杀式袭击的同时也报道另一边的情况。
虽然阿勒瓦利德王子被称为“中东巴菲特”，但很明显他与巴菲特并不在同一个绅士俱乐部中，尽管他们会写信互相吹捧。因为王子似乎是为了利润以外的动机而投资，而像巴菲特这些著名的投资家显然不会这么做。
在这个东西方意识形态强烈摩擦的时代，王子明白自己的存在至关重要。他是一个商人，一个投资者，但更是一座沟通东西方的桥梁：为阿拉伯引入高科技技术，现代化的管理理念和职业两性平等的观念——王子是一位保障妇女权益的身体力行者，他开风气之先，在沙特招聘了首位女飞行员。另一方面，他以友好的姿态大量投资西方企业，但从不干预它们的经营管理，同时通过广泛的人际交往和沟通自动掀起那象征着保守势力的神秘面纱。
他至少已经成功了一半。因为尽管拉丹、9·11劫机者以及很多基地组织的成员都是沙特人，但王子目前仍然是“反恐先锋”。做美国最大的外来个人投资者，这本身不就是一件很值得玩味的事吗？
