自近一年前取消零售折扣限制以来，德国零售行业的竞争也开始进入一个新阶段。它们不再单纯地以压价拼个你死我活，而是更多地在通过折扣吸引顾客方面做文章。近来，德国零售业的折扣、奖券、特价、有奖购买等花样层出不穷，其中最时兴的要算是所谓的会员卡了。
德国的商业会员卡主要是一种如信用卡一般的塑料卡片，上带有磁条，记录着顾客的代码及一些个人基本数据，消费时只要刷一下此卡，顾客的有关数据便连同消费的时间、品种、金额等被一起存入电脑。
目前，德国流通的商业会员卡有三百多种，几乎所有的大型商业集团都发放了会员卡。一些中小零售企业也联合起来发卡。
企业会员卡总数已达到5000万张。除数量的迅速增长外，德国商业会员卡发展的另一个趋势是，卡的发放将趋向集中化。
两年前，德国“洛雅尔提伙伴有限公司”与“汉莎航空”和“麦德龙”集团等大公司合作，推出了跨行业会员卡。目前已有25家零售业集团加盟，其中包括综合性超市“Real”和建材超市“OBI”这样大型连锁商场，持卡人也已达到1500万，成为德国客户最多的商业会员卡。2001年，“洛雅尔提”公司从中获得
但这种给持卡人打折的做法也给公司造成了不轻的负担。“Real”公司2000年因给会员打折少收了约3000万欧元，2001年的折扣支出估计又翻了一番。这些折扣是否最终导致营业额上升，至今尚无精确计算。德国也确有一些零售商在发行了一段时间的会员卡后，感到效果不大又停掉了的例子。而对持卡人来说，到底能从中得到多少实惠也不是一下就能说清楚的。
