英国格林威治天文台国际换日线为了与地球自转时间保持一致，2008年12月31日将有一个“闰秒”，这1秒将在31日协调世界时23时的最后1分钟内增加1秒。
“不过，对于我国而言，这一秒并没有‘多’在2008年。”由于北京时间比世界时早8小时，我国的这一秒，“多”在2009年1月1日7时59分59秒后，也就是说，早上的8点钟将推迟1秒钟到来。
“闰秒”并不是什么稀奇事。从1972年到这次的36年间，已经有24次闰秒。最精密的计时器是原子钟，300年内不差一秒。但是地球自转并不稳定，有长期减速趋势，每过100年增加0．0016秒。减慢的这个小数字日积月累就会达到1秒，因此只好调整原子钟，使它与地球保持“同步”，于是就有了“闰秒”。
天文专家表示，这1秒时间并非真的凭空增加，仅仅是一种协调。对于现代军事、宇宙航行、电子通信、全球定位系统等领域而言，时间上的细微误差可能会有一定影响，但和普通百姓的生活没有什么关系。高精度时间需求部门将通过专用定时接收机接收无线电信号时，就会自动进行“闰秒”。
鉴于地球自转速度减慢，作为环球主要计时标准的英国格林威治时间（GMT），将于今天大除夕多1闰秒，但在法国负责原子钟计时的专家认为，既然现代科技水平已明显提升，国际社会应考虑是否改用原子钟时计、舍弃不够精准的格林威治时间，引发一场英法争议。
位于经线零度的英国格林威治皇家天文台，实行“平均太阳时”，即太阳直照在该天文台子午仪中心子午线上的时间，计算一天的始终。惟自1972年以来，科学家留意到地球自转减慢，影响到太阳直照落点时间，天文台要三番四次添加“闰秒”，以保持国际公认的“标准时间”地位。
专家促弃用格林威治标准时间
一些科学家便认为，格林威治时间应由位于法国巴黎外的“国际原子时间”（International AtomicTime）所取代，因为后者采用先进技术运算，可准确显示到小至纳秒，何况闰秒添加往往很混乱，有时像今年是12月31日除夕结束时添加，但有时却是在6月30日结束时插入。此外，从卫星导航、供电到流动通讯等，凡事都可能因为疏忽那1秒，或未能及时在不同时区加闰，引发程式系统问题。
GMT见证大英荣耀 英人盼保留
但反对者称，原子时间“太精确”也会带来问题，因为人类早已习惯以“日居正中”作为中午的标准，但若改用原子钟计时，在地球越转越慢下，千年后的人类将发现，“日居正中”将是下午1时。
另外，GMT计时是大英帝国昔日称雄世界的见证，事关民族荣耀，英国人显然不愿改用法国计时作为国际标准。但国际计量局科学家阿里亚斯（ElisaFelicitasArias）已在努力游说废弃闰秒的做法，“格林威治计时方法已经过时了”。她呼吁以原子钟取代，并称已获相当多支持，“国际电信联盟”已考虑最快在明年投票修正时间计量方式，希望可在2018年前落实。
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